Die Erde ist, wie auf der Abbildung dargestellt, in Längen- und Breitenkreise aufgeteilt.
Da Island nördlich des Äquators und westlich des Nullmeridians liegt, befinden wir uns in seinen Gewässern auf nördlicher Breite und westlicher Länge.

 

Das Gradnetz der Erde

 

Nordpol

Südpol

Die Breitenkreise der Erde

Vom Äquator zum Nordpol bzw. zum Südpol zählt man jeweils 90 Breitenkreise. 0° N bzw. S liegt auf dem Äquator, 90° N am Nordpol, bzw. 90° S am Südpol. Am Äquator beträgt der Abstand zwischen zwei Breitengraden 110,57 km, an den Polen 111,7 km. Das hat mit der Form der Erde zu tun, die nicht kugelrund ist, sondern eher an ein Ei erinnert.

 

Die Längenkreise der Erde
Die Längenkreise sind Halbkreise von Pol zu Pol, die senkrecht zum Äquator stehen. Alle Längenkreise sind Großkreise. Der Nullmeridian führt durch Greenwich bei London. Von ihm aus führen 180° nach Westen und nach Osten. Die Tag-Nacht-Grenze auf 180° östlicher bzw. westlicher Länge ist gleichzeitig die Grundlage für die Datumsgrenze. Die Erde ist in 24 Zeitzonen aufgeteilt. Bewegt man sich beispielsweise nach Osten, muss man alle 15° die Uhr vorstellen. Obwohl Island westlich des 15. Längengrades liegt, gilt hier Greenwich Mean Time. Dies geht auf eine Sondervereinbarung zurück, die Anfang des 20. Jahrhunderts getroffen wurde.